La période de confinement mise en place en France pour endiguer la propagation de la pandémie de covid-19 marque une intensification des pratiques numériques pour tous. Télétravail et réunions en ligne, continuité pédagogique, livraison de produits de première nécessité, de médicaments, fils de discussion, jeux, les outils numériques ont permis à de nombreux français de maintenir une normalité relative du quotidien et un minimum de relations sociales.

Répondant à l’injonction présidentielle (“ je compte sur vous pour inventer de nouvelles solidarités”), les Français ont largement utilisé les outils numériques comme leviers utiles pour organiser la solidarité et permettre la survie des acteurs les plus touchés : trouver un logement proche des hôpitaux pour les soignants, assurer la livraison de denrées alimentaires après la fermeture des marchés, permettre aux restaurants de livrer leurs repas, organiser l’entraide au sein d’un quartier pour venir en aide aux plus fragiles.

Bien entendu, les premiers réflexes ont été de recourir aux outils qui peuplaient déjà notre quotidien, nos rues et notre imaginaire. C’est ainsi qu’Amazon sort grand gagnant de la crise, assurant la livraison des produits achetés en ligne. Airbnb devient un point de rencontre choisi par l’AP-HP pour faire le lien entre les logements vacants et les soignants souhaitant déménager temporairement. C’est aussi par Whatsapp et Facebook que l’on organise la solidarité et que l’on se donne des nouvelles. Quant à Uber Eats et Deliveroo, ils continuent de permettre la livraison de repas et de courses à domicile.

Malaise : ces acteurs à but lucratif et à tendance monopolistique, qui étaient déjà centraux dans notre système marchand et qui s’imposent en ce moment comme des infrastructures critiques de solidarité, génèrent des externalités négatives pourtant bien connues. Dévitalisation des centres-villes et délaissement des commerces de proximité sous l’effet des plateformes de livraison à domicile, gentrification excluante dans les villes victimes d’une “airbnbsation” massive, émergence d’une nouvelle classe de travailleurs autonomes précaires, sans parler des impacts délétères qui nous semblent lointains mais qui sont activement à l’œuvre (accaparement systématique de la valeur des échanges locaux, appropriation et monétisation des données personnelles, opacité des algorithmes qui hiérarchisent les utilisateurs sans même les informer ni les associer aux critères de sélection).

La crise du Covid ne masque pas les dérives de ces plateformes, même en temps “d’effort de guerre” : livreurs aux statuts précaires contraints de travailler au péril de leur santé pour s’assurer une continuité de revenus, employés d’Amazon forcés d’exercer par la direction dans un mépris général des consignes de protection sanitaire, méthodes cavalières de licenciement – massif – chez Bird (sur Zoom via une voix automatisée).

Pourtant, ce moment étrange peut également permettre le renforcement de dynamiques numériques éthiques qui avaient encore du mal à convaincre de l’utilité de leur différence.